がん治療のパラダイムシフト～日本発「ウイルス療法」が切り拓く、身体の調和を保つ次世代の戦略

かつては「不治の病」の代名詞であったがんは、今や「共生し、克服する」対象へと変貌を遂げようとしています。特に、多忙を極めるエグゼクティブや、人生の質（QOL）を最優先に考える方々にとって、従来の抗がん剤による激しい副作用や、大きな侵襲を伴う手術は、キャリアや生活を遮断する大きなリスクでした。

今、そのリスクを最小限に抑え、かつ効果的にがんを標的とする「第四の治療」として世界が熱視線を送るのが**「ウイルス療法」**です。2025年12月、岡山大学発のバイオベンチャー「オンコリスバイオファーマ」が、食道がんを対象としたウイルス製剤「テロメライシン（一般名：テセルパツレブ）」の製造販売承認を厚生労働省に申請しました。

この日本発の革新的技術は、どのような歩みを経て、私たちの未来をどう変えようとしているのでしょうか。

1. 「知的な治療」への進化と日本のアカデミアの執念

ウイルス療法のコンセプトそのものは、20世紀初頭にウイルス感染後にがんが縮小したという逸話的な報告や、旧ソ連（ロシア）を含む東欧諸国での初期研究にまで遡ることができます。しかし、当時の技術ではウイルスの挙動を完全に制御できず、治療として確立するには至りませんでした。

その未完の構想を、現代の最段階遺伝子工学によって**「極めて精密な、インテリジェント・システム」**へと昇華させたのが、岡山大学の藤原俊義教授を中心とする研究チームです。

彼らが開発した「テロメライシン」は、風邪の原因ウイルスであるアデノウイルスに、特殊な遺伝子のスイッチを組み込んだものです。このスイッチは、がん細胞に特異的に発現する酵素「テロメラーゼ」にのみ反応して作動します。つまり、正常な細胞の中では眠ったままで、がん細胞の中に侵入した時だけ爆発的に増殖し、細胞を内側から崩壊させるのです。

ロシア等で芽生えた「ウイルスでがんを治す」という野生的なアイデアは、日本のアカデミアの緻密な研究と技術革新によって、ついに洗練された「医薬品」としての門を叩くに至ったのです。

2. 岡山大学が示した圧倒的なエビデンス

2025年12月の承認申請において、核となったのは「放射線治療が困難な、あるいは手術ができない高齢者の食道がん」に対する治験結果です。

食道がんの治療は、食道の摘出や強力な化学放射線療法など、患者の身体に多大な負担を強いるものが主流でした。しかし、テロメライシンを用いた治療は、内視鏡を使ってがん部位に直接ウイルスを注入するという、身体への負担を最小限に留めた手法で行われます。

治験では、放射線治療とテロメライシンを併用した結果、**約半数の患者でがんが完全に消失（完全奏効）**するという驚異的な成果が得られました。しかも、脱毛や激しい嘔吐といった重篤な副作用はほとんど報告されていません。これは、身体の機能を維持しながら病を克服したいと願う患者にとって、まさに理想的な選択肢と言える結果です。

3. 「ダブル・エフェクト」：ウイルスが引き出す自己免疫の力

テロメライシンの真価は、ウイルスによる直接的ながん細胞の分解だけにとどまりません。さらに重要なのは、がん細胞が崩壊する際に放出される「がんの目印（抗原）」が、患者自身の免疫システムを再起動させる点にあります。

いわば、ウイルスががんを攻撃する現場が、そのまま「体内のがんワクチン生成の場」へと変わるのです。これにより、ウイルスを注入した直接的な部位だけでなく、全身に散らばった目に見えないほど微小な転移がんに対しても、活性化した自分の免疫細胞が攻撃を開始します。

近年、がん治療の主流となっている「免疫チェックポイント阻害薬」との相性も抜群であると期待されており、今後のコンビネーション療法によって、さらに多くのがん種への適応拡大が期待されています。

4. 2026年、がん治療の「新次元」と私たちが手にする未来

2025年末の申請を受け、早ければ2026年内にも「テロメライシン」は一般診療の現場へと届く見通しです。しかし、これはあくまで「始まり」に過ぎません。これからのがん治療は、私たちが想像もしなかったレベルでパーソナライズされ、洗練されたものへと進化していきます。

① 「がんを狙い撃つ」から「全身を再教育する」へ

これからの未来、ウイルス療法は単独の治療に留まりません。AIが個々の患者のがん細胞の遺伝子配列を解析し、その人に最適化されたウイルスを設計・投与する「完全個別化医療」の時代がやってきます。一度ウイルスががんを破壊すれば、その情報は体内の免疫系に永遠に記憶され、将来の再発を未然に防ぐ「究極の予防」としての役割も果たすようになるでしょう。

② QOLを損なわない「スマートな共生」

「入院して、苦しい思いをして治す」という概念自体が過去のものになります。外来で、あるいは極めて短い滞在で、洗練されたインテリジェント・ウイルスを投与し、翌日にはビジネスや社交の場に戻る。そんな「スマートな治療」が当たり前になります。がんを叩くだけでなく、正常細胞を活性化させる再生医療との融合により、治療前よりも高いパフォーマンスを取り戻すことさえ、もはや夢物語ではありません。

③ 日本が世界をリードする「バイオ・ルネサンス」

岡山大学のテロメライシンが世界に先駆けて日本で承認されることは、日本のバイオ技術が世界の頂点に返り咲く象徴となります。今後、日本発のウイルス療法が、食道がんのみならず、膵臓がんや肺がん、さらには難治性の脳腫瘍に対しても次々と道を切り拓いていくはずです。

私たちは今、がんという病を「克服すべき苦難」から、「科学と調和によってコントロール可能な状態」へと書き換える歴史の転換点に立っています。岡山大学が長年培ってきた「ウイルスの力を正しく導く」という執念は、2026年、すべての人々が自分らしく、健やかに、そして誇り高く生き抜くための「最高の知恵」として結実するのです。